Perché è importante togliere le scarpe in casa: i rischi igienici e le evidenze scientifiche che bisogna conoscere.
L’abitudine di togliersi le scarpe prima di entrare in casa, molto diffusa in alcune culture asiatiche e nord-europee, si rivela una pratica di grande rilevanza igienica anche nel contesto italiano. Recenti studi scientifici hanno approfondito la composizione dello sporco che si accumula sulle suole delle calzature e i rischi potenziali legati al trasporto di batteri patogeni e sostanze inquinanti all’interno degli ambienti domestici.
La composizione microscopica dello sporco sulle suole
A occhio nudo, è evidente che le scarpe raccolgano polvere, terriccio, foglie e, in alcuni casi, feci animali. Tuttavia, il vero problema è rappresentato dai microrganismi e dalle sostanze invisibili a occhio nudo che si annidano nelle suole. Le analisi microbiologiche hanno identificato la presenza di Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Clostridium difficile e Listeria monocytogenes, tutti batteri potenzialmente patogeni.
Le suole delle scarpe, indipendentemente dal tipo – che siano décolleté, stivali o sneakers – raccolgono batteri e inquinanti in proporzione alla zigrinatura della suola, che ne facilita la ritenzione. Uno studio condotto in Alaska ha dimostrato che il 70% delle scarpe analizzate dopo una breve camminata su un marciapiede contaminato presentava batteri coliformi, tra cui il 40% di Escherichia coli. Questo batterio, abituale residente dell’intestino umano e animale, può provocare gravi infezioni intestinali e sistemiche, soprattutto in soggetti vulnerabili.
Presenza di batteri patogeni sotto le scarpe – peertube.it
Inoltre, è stato rilevato che il 39,7% dei campioni analizzati risultava positivo a Clostridium difficile, responsabile di coliti e diarree, mentre tra il 40 e l’80% delle scarpe presentava tracce di Listeria monocytogenes, agente di gravi infezioni alimentari e meningiti. Non mancano poi segnalazioni di contaminazione da Salmonella e ceppi antibiotico-resistenti di Staphylococcus aureus, un batterio noto per causare infezioni cutanee, polmoniti e infezioni cardiache.
Non solo microrganismi patogeni: l’iniziativa australiana DustSafe, basata su citizen science, ha rivelato la presenza di allergeni stagionali, soprattutto pollini, insieme a metalli pesanti come il piombo, pesticidi, microplastiche e disturbatori endocrini trasportati dalle scarpe nelle abitazioni. Il piombo, in particolare, è spesso associato alle pitture esterne di vecchi edifici e può raggiungere concentrazioni elevate nei campioni analizzati.
Questi contaminanti esterni, insieme ai batteri, costituiscono un mix di sostanze potenzialmente dannose, soprattutto se si considera la possibilità che la polvere sollevata dal pavimento possa depositarsi su alimenti o superfici di uso comune.
Rischi per la salute e precauzioni da adottare
L’effettivo rischio di contrarre infezioni da batteri presenti sulle suole è relativamente basso per gli adulti in buona salute, dato che la maggior parte dei batteri patogeni si trasmette principalmente per via orale o per contatto con feci infette. Tuttavia, la situazione cambia in presenza di persone immunodepresse o bambini piccoli, i quali, gattonando, sono maggiormente esposti al contatto diretto con il pavimento e quindi con i microrganismi sedimentati.
Particolare attenzione dovrebbe essere riservata anche alle strutture ospedaliere, dove la presenza di batteri resistenti agli antibiotici e la possibilità di infezioni nosocomiali possono complicare ulteriormente la salute dei pazienti. Studi recenti hanno mostrato che l’88% delle scarpe utilizzate anche in ambito sanitario presenta batteri patogeni, inclusi quelli trovati in sale operatorie.
Gli esperti sottolineano l’importanza di ulteriori studi per definire con certezza l’efficacia e la necessità di questa abitudine, ma i dati attuali indicano chiaramente che togliere le scarpe prima di entrare in casa può contribuire significativamente a limitare il trasferimento di agenti patogeni e sostanze inquinanti.
L’attenzione verso l’igiene domestica e la prevenzione delle infezioni continua a essere un tema di grande attualità, soprattutto alla luce delle nuove scoperte scientifiche che evidenziano la complessità del microbioma ambientale e i rischi associati al trasporto di microrganismi patogeni e sostanze inquinanti sulle scarpe.
